Los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS, por sus siglas en inglés) son un complemento de los SIG.

Conceptualmente es un “Sistema de radio-navegación de cobertura mundial operado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD, por sus siglas en inglés) consistente en una constelación de 24 satélites artificiales alrededor de la Tierra y estaciones terrestres. Permite posicionar puntos sobre la superficie de la Tierra con distintos niveles de precisión de acuerdo a usos específicos”.[1]

Para el uso de esta herramienta es necesario tener un receptor GPS, esperar que la señal venga de los satélites y obtener la coordenada a través de la lectura en el receptor. Seguidamente por medio de un software, donde previamente se ha conectado el receptor a un computador, se obtiene la información que se convierte a una base de datos, a la cual también se le pueden agregar nuevos campos o atributos, tales como: nombre de la localidad, dirección, domicilio, etc., complementarios de la coordenada obtenida.

Actualmente la capacidad que brindan los GPS es muy amplia y se pueden encontrar en el mercado receptores GPS con precisión mínima de 4 metros de error.

En el INCAP, la herramienta GPS se utiliza para realizar mediciones durante el trabajo de campo de un estudio específico, donde se requiere tener la referencia geográfica de lugares inexistentes en la cartografía básica o simplemente para actualizar información sobre viviendas en comunidades y sus lugares de referencia geográfica.

Para más información técnica en el tema de GPS, puede consultar GPS INCAP