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Día Mundial de las Legumbres
Las legumbres constituyen el tercer grupo de plantas más numeroso del planeta, cuyas semillas secas son la base de la alimentación en muchas culturas. Pertenecientes a la familia Fabaceae o Leguminosae, entre las más consumidas en Centroamérica se pueden mencionar: habas, lentejas, garbanzo, guisantes, soya y variedades de frijoles (frijol común blanco, rojo y negro y pintos, además otros como guandú y frijol mungo). A pesar de la frecuencia de su consumo, su valor nutricional no es del todo conocido, pero las legumbres contienen grandes cantidades de proteínas con aminoácidos que favorecen la complementación con otras proteínas vegetales, obteniendo una proteína de mejor calidad y con propiedades nutracéuticas. Además del principal aporte de proteínas para la dieta, aportan carbohidratos y fibra dietética, así como vitaminas y minerales. Al combinar legumbres (frijol, lentejas, soya, garbanzos, guandú, etc.) con maíz o arroz, se logra una alimentación más sustanciosa, nutritiva y rendidora que optimiza la calidad de proteína en la dieta (muy importante en poblaciones con bajo consumo de proteína animal, y de poblaciones vegetarianas). Por las características de sus nutrientes y propiedades de otros compuestos, como fitoquímicos y fenoles, las legumbres presentan actividad benéfica para la salud humana, ya que tienen efectos protectores para el sistema inmunológico, la prevención de enfermedades crónicas y degenerativas e inflamatorias, así como para la motilidad y salud intestinal, entre otros. Dado que las semillas contienen moléculas anti nutricionales, que interfieren en la biodisponibilidad de nutrientes, las legumbres se procesan mediante lavado, remojo, hervido o fermentación, lo cual favorece su calidad nutricional y biológica. Por otra parte, es importante mencionar que el cultivo de legumbres beneficia a la agricultura, ya que su producción requiere menos agua que otros cultivos, desempeñan un papel en la erosión y el agotamiento del suelo, no requieren de fertilizantes nitrogenados y reducen emisión de gases de efecto invernadero. Para contribuir a la difusión del conocimiento sobre el tema abordado, el Instituto de Nutrición de Centro América y Panamá –INCAP- ha desarrollado la publicación «LAS LEGUMBRES Y EL POTENCIAL DE UNA SEMILLA», la cual incluye información sobre las características de siete semillas seleccionadas, sus beneficios para la nutrición y la salud humana, recomendaciones para su selección y preparación, además de elementos de la gastronomía regional. Acerca de la proclamación del Día Mundial de las Legumbres En el año 2016 en su 68° periodo de sesiones, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 10 de febrero de cada año el Día Mundial de las Legumbres. La celebración representa una oportunidad para sensibilizar al público sobre el papel fundamental que desempeñan las legumbres en el sistema agroalimentario y para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Este año 2023 el Día Mundial de las legumbres tiene como tema “Legumbres para disfrutar de un futuro sostenible”. Fuentes consultadas:
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